國際刑警組織成立於1923年，總部設於維也納，設有會員大會、執行委員會、秘書處、國家中央局、顧問等機構，1946年總部遷至法國巴黎，1989年10月再遷至里昂，以迄今日。 現有會員國188國，各國中央局局長多由各該國高階警政首長兼任。

依國際刑警組織憲章規定，其成立之宗旨為：（一）依「世界 人權宣言」之精神及在不同國家之法律範圍內，確保並促進刑事警 察官署間最大可能之互助；（二）建立並發展一切有助於有效預防並阻止犯罪之機構。國際刑警組織總部擁有最完備的國際犯罪檔案資料，供所有會員國辦案參考，總部除不斷協調各會員國以促進彼此合作及共同消弭犯罪外，並根據國際犯罪情勢邀集會議，開設訓練課程，延請國際犯罪學者、專家對有關國際恐怖活動、暴力組織犯罪、煙毒、詐欺、偽造貨幣等犯罪情勢，詳作探討與訓練，並提出防制對策供會員國參考。

國際刑警組織本身並無警力可玆運用，對各國警察亦無指揮權 ，僅係於尊重各國法律的原則下，以互惠的方式協調合作，互通犯 罪情報，遏阻跨國性犯罪。各會員國與總部間的日常運作主要是以國際刑警通訊網路，各會員國接收來自總部源源不斷的電文通報， 從中吸取全世界犯罪情勢，並預作防範。